Braquiária x  Panicum maximum: como escolher a forrageira certa 

 A escolha entre braquiária e Panicum maximum influencia a quantidade e a qualidade da forragem, a organização do pastejo e a necessidade de correção do solo e adubação.  

Contudo, o grupo forrageiro, isoladamente, não define qual capim é mais adequado: cultivar, clima, solo, água, manejo e objetivo produtivo interferem no resultado. A decisão deve partir da análise da área e da capacidade real de manejar o pasto, sem presumir uma lotação fixa ou maior ganho animal apenas pelo nome da forrageira. 

Neste comparativo, braquiária reúne cultivares do gênero Urochloa, também classificado como Brachiaria. Já a espécie P. maximum tem Megathyrsus maximus como sinônimo. As duas nomenclaturas seguem em uso em publicações técnicas brasileiras. 

Ficha rápida 

Principais pontos 

• Braquiária e P. maximum reúnem diversas cultivares, com variação importante dentro de cada grupo. 

• As cultivares de braquiária também respondem à correção do solo e à adubação, ainda que algumas se adaptem a solos de menor fertilidade. 

• As cultivares de P. maximum apresentam alto potencial de produção sob condições favoráveis, mas exigem solo com fertilidade adequada e manejo consistente. 

• A lotação em UA/ha (unidades animais por hectare) depende da produção sazonal de forragem, do manejo, da categoria animal e do desempenho desejado. 

• As alturas de manejo são específicas de cada cultivar e do método de pastejo. 

• A resistência às cigarrinhas-das-pastagens varia conforme a cultivar e a espécie do inseto. 

• A diversificação da matriz forrageira pode distribuir riscos, desde que cada área receba manejo compatível. 

O papel da escolha da forrageira 

Capim adequado ao sistema 

 O pasto é a base da alimentação do rebanho em muitos sistemas de pecuária de corte e de leite. Uma cultivar adaptada à área pode sustentar boa produção e ajudar a organizar o manejo; uma escolha incompatível com solo, regime de chuvas ou capacidade de adubação tende a reduzir a persistência e o aproveitamento da pastagem. 

As braquiárias  incluem cultivares com diferentes portes e adaptações, usadas em sistemas extensivos, semi-intensivos e intensificados. A espécie P. maximum também reúne cultivares de portes e exigências distintos. 

Não é correto classificar as braquiárias como capins de baixa tecnologia e P. maximum como capim para sistemas intensivos sem avaliar a cultivar e as condições da fazenda. 

Ganho animal e produção por área 

 Ganho de peso diário, produção animal por hectare e taxa de lotação são medidas relacionadas, mas não equivalentes. A oferta de folhas, a qualidade da dieta, a pressão de pastejo, a suplementação e a categoria animal influenciam o desempenho. Mais massa de forragem não significa automaticamente maior consumo ou maior ganho individual. 

A UA equivale a 450 kg de peso vivo e padroniza diferentes categorias animais no cálculo da lotação, mas a taxa adequada precisa ser definida para a fazenda e para cada época do ano. A produção e a distribuição sazonal da forragem, as perdas de forragem no pastejo, o resíduo pós-pastejo e as metas de desempenho fazem parte desse cálculo. 

Use o planejamento forrageiro e  e o ajuste de lotação, e não um número genérico para cada grupo forrageiro. 

Quadro comparativo:  braquiária (Urochloa spp.) x P. maximum 

 O quadro apresenta tendências de uso, não uma classificação absoluta. Compare cultivares específicas e consulte informações de adaptação e manejo para a região. 

Quando escolher cultivares de braquiária 

Marandu, BRS Piatã e Xaraés 

 Marandu, BRS Piatã e Xaraés são cultivares de Urochloa brizantha com características próprias de porte, estrutura e resposta ao pastejo. A escolha considera clima, drenagem, fertilidade, pragas e objetivo da pastagem.  

O Marandu, por exemplo, tem baixa tolerância ao excesso de água no solo, condição associada à síndrome da morte do capim-marandu em áreas mal drenadas, enquanto o Xaraés apresenta tolerância relativamente maior. Não extrapole uma recomendação para toda a espécie a partir de uma só cultivar. 

Outras espécies de braquiária 

A U. decumbens (cv. Basilisk) apresenta baixa exigência em fertilidade e adaptação a solos ácidos, mas é altamente suscetível às cigarrinhas Notozulia entreriana e Deois flavopicta, fator que deve entrar na avaliação. A intensidade do dano depende da espécie do inseto, da cultivar e do ambiente. Uma cultivar resistente ou tolerante é ferramenta de manejo, mas não elimina o risco de dano. 

A Urochloa ruziziensis é amplamente usada para cobertura e palhada em sistemas de integração e, assim como a U. decumbens, está entre as forrageiras mais suscetíveis à D. flavopicta. A seleção para pastejo deve considerar persistência, intensidade de uso e recomendação técnica regional, pois a função de cobertura pode diferir da de uma pastagem perene de longa duração. 

Perfil da fazenda 

• Em propriedades com menor capacidade de adubação anual, priorize o diagnóstico da área e cultivares adaptadas a solos de menor fertilidade; não conte com alto potencial produtivo sem reposição de nutrientes. 

• Em áreas mal drenadas, priorize cultivares com maior tolerância ao excesso de água no solo. 

• Em áreas de relevo declivoso, priorize a cobertura e a conservação do solo. A cultivar não substitui o controle da erosão. 

• Em sistemas de recria e engorda, monitore a oferta e a qualidade da forragem ao longo do ano. 

• Em sistemas de integração lavoura-pecuária, selecione cultivares de cobertura conforme o calendário agrícola e a sucessão de culturas. 

Quando escolher cultivares  de P. maximum 

Mombaça e Tanzânia 

 Mombaça e Tanzânia são cultivares de P. maximum de porte elevado e potencial produtivo importante sob manejo adequado. O crescimento pode exigir planejamento de piquetes, lotação e reposição de nutrientes. Quando o dossel ultrapassa a altura de entrada indicada, aumenta a proporção de colmos e de material morto, e o pasto pode ficar irregular. 

Não presuma que toda fazenda conseguirá manter a produtividade esperada dessas cultivares. A fertilidade do solo, a disponibilidade de água, a adubação, o controle de altura e o planejamento da lotação fazem parte do sistema. Compare as exigências e as características específicas antes de escolher a cultivar. 

BRS Zuri e BRS Tamani 

 BRS Zuri e BRS Tamani também pertencem a P. maximum, mas diferem em porte e estrutura. A BRS Tamani, primeira cultivar híbrida da espécie lançada pela Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária), tem porte baixo, o que pode facilitar o manejo em alguns sistemas, mas não implica adequação automática a toda propriedade ou categoria animal.  

Em sistemas de integração com lavouras, considere que a cultivar é hospedeira do nematoide-das-lesões-radiculares (Pratylenchus brachyurus), relevante para culturas como a soja. A BRS Zuri apresenta alta resistência à mancha-das-folhas (Bipolaris maydis), doença à qual o Tanzânia é suscetível, e elevada exigência em fertilidade do solo; consulte as descrições técnicas oficiais para as condições de recomendação. 

As alturas de entrada e saída devem seguir a recomendação para cada cultivar. Não use a referência do Mombaça para todas as cultivares de P. maximum nem a mesma altura para pastejo contínuo e rotacionado. 

 A Régua de Manejo de Pastagens da Embrapa ,em edição revisada de 2017, reúne alturas de referência para cultivares tropicais, incluindo BRS Zuri e BRS Tamani. Para materiais lançados posteriormente, consulte as publicações técnicas de cada cultivar e o aplicativo Pasto Certo®, da Embrapa. 

Evite o superpastejo e a entrada tardia 

 As cultivares de P. maximum, de crescimento cespitoso, podem perder vigor quando o pastejo remove folhas em excesso. Controle a altura de entrada e preserve o resíduo indicado para a cultivar. O rebaixamento excessivo reduz a área foliar remanescente e pode atrasar a rebrota; a entrada tardia favorece o acúmulo de colmos e as perdas de forragem. 

Como ajustar o pastejo 

Altura, resíduo e lotação 

 No pastejo rotacionado, as alturas de entrada e de saída ajudam a padronizar o uso do piquete. No pastejo contínuo, a altura média e a oferta de forragem orientam a taxa de lotação. A régua da Embrapa oferece referências para algumas cultivares, mas não substitui o monitoramento do pasto, a adaptação regional e a orientação técnica atualizada. 

Como referência para o pastejo rotacionado, publicações técnicas indicam entrada de 85 cm a 90 cm para o Mombaça e próxima de 25 cm para o Marandu, alturas associadas à interceptação de cerca de 95% da luz incidente pelo dossel. O resíduo também varia entre fontes e sistemas: para o Mombaça, as referências situam-se entre 30 cm e 45 cm. Em pastejo contínuo, a régua da Embrapa indica manter o Marandu entre 20 cm e 35 cm. Não aplique as alturas de uma cultivar às demais cultivares de braquiária ou de P. maximum. 

Estação seca e das águas 

 Na estação seca, a taxa de crescimento do pasto diminui: no Cerrado, mais de 90% da produção anual de forragem ocorre no período chuvoso. Ajuste a lotação, o tempo de permanência e a área disponível antes que o pasto seja rebaixado além do resíduo planejado. A reserva de forragem, a suplementação, o diferimento de pastagens e a integração com outras áreas podem compor o planejamento, conforme os objetivos e os recursos da propriedade. 

A irrigação pode reduzir a estacionalidade da produção onde for viável, mas, em regiões com inverno de temperaturas baixas, o crescimento das forrageiras tropicais continua limitado mesmo com água disponível. A irrigação também não elimina a necessidade de fertilidade, manejo e planejamento hídrico. Avalie a disponibilidade e o custo da água, a infraestrutura, a outorga de uso da água e as restrições ambientais antes de dimensionar o sistema. 

Cigarrinha-das-pastagens 

 A resistência às cigarrinhas-das-pastagens não é atributo uniforme de um grupo forrageiro inteiro. A resposta depende da cultivar e da espécie da praga, além da infestação e das condições da pastagem. Não se deve afirmar que todas as cultivares de P. maximum são resistentes ou que todas as de braquiária são suscetíveis. Monitore os sintomas e a presença de ninfas e adultos, identifique a espécie de cigarrinha e consulte as recomendações locais. 

Na escolha da matriz forrageira, considere o histórico de ocorrência da praga na região e na propriedade. 

Diversificação na propriedade 

 Uma matriz diversificada pode posicionar cultivares mais exigentes em áreas de maior fertilidade, de acesso mais fácil e com maior capacidade de manejo, enquanto as menos exigentes ocupam áreas de menor fertilidade ou de manejo menos intensivo. A divisão não deve ser feita apenas pela distância do curral: considere o relevo, o solo, a drenagem, a disponibilidade de água, a logística e a aptidão de cada piquete. 

Evite plantar toda a propriedade com uma só cultivar sem avaliar os riscos de pragas, doenças, estiagem e falhas de manejo. Também evite combinar forrageiras aleatoriamente, sem um plano de pastejo e de ajuste de lotação. O inventário das áreas, a análise de solo e o planejamento forrageiro anual apoiam decisões mais assertivas. 

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Confira a central de conteúdos Mais Agro para ficar por dentro do que acontece no campo. 

Perguntas frequentes 

 1. Qual capim engorda mais o gado: braquiária ou P. maximum? 

Não há resposta válida para todas as situações. O desempenho depende da cultivar, da oferta e da qualidade da forragem, do manejo, da categoria animal e da suplementação. 

2. Posso plantar Mombaça em solo de baixa fertilidade sem adubar? 

Não é recomendável. As cultivares de P. maximum, como o Mombaça, são exigentes em fertilidade e têm tolerância baixa a moderada à acidez do solo. Faça a análise de solo e corrija as limitações identificadas, com orientação técnica, antes da implantação. 

3. Qual forrageira tem maior tolerância à seca? 

A resposta varia entre cultivares e ambientes. A duração do déficit hídrico, a profundidade do solo, a cobertura e o manejo influenciam a persistência do pasto. 

4. As cultivares de P. maximum exigem pastejo rotacionado? 

O pastejo rotacionado é o método preferencial para as cultivares de P. maximum, mas o manejo depende da cultivar e do sistema. O essencial é respeitar as alturas de entrada e de saída indicadas para a cultivar e manter a oferta de forragem adequada. 

5. Qual grupo é mais resistente às cigarrinhas-das-pastagens? 

A resistência depende da cultivar e da espécie da cigarrinha. O Marandu, por exemplo, apresenta alta resistência a algumas espécies, enquanto a cv. Basilisk (U. decumbens) é altamente suscetível; entre as cultivares de P. maximum, Tanzânia, BRS Zuri e BRS Tamani apresentam boa resistência às ninfas. Consulte dados específicos e evite generalizações para todo o grupo forrageiro. 

6. Quais são as alturas de manejo indicadas para Mombaça e Marandu? 

Em pastejo rotacionado, as referências técnicas indicam entrada de 85 cm a 90 cm para o Mombaça e próxima de 25 cm para o Marandu. O resíduo e as alturas para pastejo contínuo são diferentes; confirme a orientação atual para a cultivar e o sistema. 

7. Posso usar a mesma lotação em braquiária e P. maximum? 

Não é recomendável. A lotação deve ser calculada para cada área a partir da oferta sazonal de forragem, do resíduo pós-pastejo, das perdas e da categoria animal, com ajustes conforme a capacidade de suporte observada na propriedade.