Carvão-do-algodão: sintomas e manejo integrado 

O chamado carvão-do-algodão é a podridão-de-carvão do algodoeiro, também denominada podridão-cinzenta-do-caule e causada por Macrophomina phaseolina, fungo habitante do solo com ampla gama de hospedeiros.  

A doença pode causar tombamento de plântulas e afetar plantas adultas, com maior intensidade quando a lavoura enfrenta estresse, especialmente em períodos quentes e secos. 

O tratamento de sementes (TS) pode proteger a semente e a plântula durante o estabelecimento, mas não elimina o inóculo presente no solo nem substitui as demais medidas de manejo. O manejo deve combinar diagnóstico correto, semente de qualidade, TS com registro para o alvo e práticas que reduzam o estresse da lavoura. 

Ficha rápida 

Principais pontos 

• M. phaseolina sobrevive no solo e em restos culturais por vários anos, por meio de estruturas de resistência chamadas microescleródios. 

• A intensidade dos sintomas costuma aumentar quando a planta enfrenta deficiência hídrica sob temperaturas elevadas. 

• Microescleródios escuros no tecido radicular ou na base do caule ajudam no diagnóstico, mas confirme casos duvidosos em laboratório. 

• O TS protege principalmente a semente e a plântula e pode reduzir a transmissão do fungo pela semente; não erradica o inóculo do solo. 

• Use apenas TS com registro para M. phaseolina, respeitando bula e compatibilidade entre produtos. 

• Palhada, conservação da umidade, manejo de compactação e controle de nematoides apoiam a saúde radicular, mas não controlam a doença de forma isolada. 

• Rotação com soja, milho, sorgo ou feijão não elimina o patógeno, pois essas culturas também são hospedeiras de M. phaseolina. 

O que é o carvão-do-algodão 

Agente e sobrevivência 

O fungo Macrophomina phaseolina coloniza raízes e tecidos próximos ao colo em várias espécies vegetais. Entre safras, persiste no solo e em restos culturais na forma de microescleródios, estruturas pequenas e escuras que podem permanecer viáveis por vários anos. A sobrevivência tende a ser maior em solo seco e menor em solo mantido úmido. 

 O inóculo pode vir tanto do solo quanto de sementes infectadas; por isso, a doença pode surgir mesmo em lavouras implantadas com sementes sadias. 

A expressão “carvão” descreve o aspecto escurecido, semelhante a pó de carvão, que os microescleródios conferem aos tecidos colonizados. O nome não indica relação com as doenças conhecidas como carvões, como o carvão-da-cana, causadas por outro grupo de fungos. 

 No algodoeiro, também é importante não confundir a doença com a podridão-negra-da-raiz, causada por Thielaviopsis basicola. A presença de M. phaseolina em uma amostra tampouco significa que todos os sintomas da lavoura tenham essa origem. 

Infecção e estresse da planta 

A infecção pode ocorrer já nas fases iniciais, sem sintomas evidentes. Ao colonizar as raízes e os vasos condutores, o fungo dificulta o transporte de água e nutrientes, efeito que se agrava quando calor e deficiência hídrica aumentam a demanda da planta. Por isso, os sintomas tendem a se intensificar em períodos de estresse.  

A associação com estresse, no entanto, não significa que a doença só ocorra em seca, nem que todo episódio de murcha seja causado por M. phaseolina. 

Compactação, impedimento radicular, baixa disponibilidade de água e danos por nematoides podem contribuir para o estresse ou para a deterioração das raízes. Esses fatores precisam ser diagnosticados separadamente, por meio da avaliação do perfil do solo e de análise nematológica de solo e raízes. 

Sintomas e diagnose no campo 

Plântulas 

Na fase inicial, podem ocorrer lesões pardas a negras no colo e no hipocótilo, seguidas de tombamento e morte de plântulas. Esses sintomas são semelhantes aos de outros patógenos do complexo de tombamento, como Rhizoctonia solani, o que reforça a necessidade de diagnóstico. 

Parte aérea 

Em plantas mais desenvolvidas, podem ocorrer murcha, amarelecimento, secamento e perda de vigor, por vezes em reboleiras. Os sintomas podem se tornar mais aparentes durante o florescimento e o enchimento das maçãs, quando a demanda por água é elevada, mas o momento varia conforme ambiente, cultivar e intensidade do problema. 

A distribuição em manchas na lavoura pode ajudar a orientar a amostragem. Observe se os focos coincidem com diferenças de solo, compactação, drenagem, relevo ou distribuição da irrigação.  

Sintomas parecidos podem decorrer de outras doenças, como a murcha-de-fusário, de nematoides, de problemas no desenvolvimento radicular, de déficit hídrico ou de problemas nutricionais. 

Raiz e base do caule 

Retire plantas inteiras, com o sistema radicular, de áreas com sintomas e da transição entre plantas afetadas e sadias, de preferência com auxílio de pá. Remova cuidadosamente o solo aderido, raspe a casca e corte longitudinalmente a raiz principal e a base do caule.  

Lesões, desprendimento do córtex e escurecimento interno são compatíveis com a doença; tecidos acinzentados com pontuações negras, visíveis com lupa, indicam a presença de microescleródios. No corte transversal, o escurecimento contínuo dos feixes vasculares, sem pontuações negras, é mais característico da murcha-de-fusário. 

A impressão de “pó de carvão” ajuda na identificação, mas não deve ser usada isoladamente como confirmação, já que outras doenças do algodoeiro, como a podridão-negra-da-raiz, também escurecem as raízes.  

Fotografe os sintomas, mantenha amostras representativas e envie-as para análise em laboratório de fitopatologia quando a decisão de manejo depender da identificação do agente. 

Comparação com outras doenças 

A tabela a seguir reúne as doenças que mais se confundem com o carvão-do-algodão no campo. 

Esta tabela é uma triagem de sintomas, não um diagnóstico. Os agentes podem ocorrer em conjunto, e sintomas e sinais variam conforme o estágio da planta e o ambiente. Confirme por avaliação técnica ou análise laboratorial quando necessário.  

Condições que favorecem a doença 

Déficit hídrico e calor 

Veranicos durante a floração e a formação das maçãs, fase que concentra de 50% a 60% da demanda hídrica do algodoeiro, aumentam o estresse da planta e podem favorecer maior expressão da doença. O baixo potencial hídrico do solo aumenta a suscetibilidade das plantas, reduz a atividade de microrganismos antagonistas e estimula a produção de microescleródios pelo fungo. 

Temperaturas elevadas do solo também favorecem o patógeno: em estudos com algodoeiro, a severidade da doença aumentou com temperaturas entre 30 °C e 40 °C. A intensidade desse efeito, no entanto, varia conforme a duração do período quente, a umidade e o tipo de solo, além do estado da planta. 

No algodão de segunda safra, semeado após a colheita da soja, semeaduras tardias aumentam o risco de déficit hídrico na fase reprodutiva e podem expor a lavoura às condições favoráveis à doença. 

Atenção aos veranicos em solo quente 

O quadro pode se agravar quando déficit hídrico prolongado coincide com altas temperaturas e sistema radicular limitado. Reboleiras de murcha nesse contexto merecem inspeção das raízes e do colo, mas os sintomas precisam ser diferenciados de outros problemas. 

Solo e sistema radicular 

Solo compactado restringe o aprofundamento das raízes e reduz o volume de água explorado pela cultura, condição em que a doença se manifesta com maior frequência. 

A cobertura do solo com palhada reduz a evaporação e a temperatura da superfície e ajuda a manter a umidade, o que pode retardar o progresso da doença. Em estudos com soja reunidos pela Embrapa, solos sob semeadura direta apresentaram menor concentração de microescleródios do que solos sob preparo convencional. Esses benefícios são preventivos e gerais, sem efeito curativo sobre plantas já infectadas. 

Histórico da área 

O cultivo sucessivo de espécies hospedeiras eleva a população de microescleródios no solo: em estudos com soja e milho, o inóculo aumentou conforme o número de anos de cultivo consecutivo dessas culturas. Como grande parte do algodão é cultivada em segunda safra, logo após a soja, áreas com histórico da doença merecem monitoramento e diagnóstico mais frequentes. 

Manejo integrado com foco no TS 

O que o tratamento de sementes pode fazer 

O TS pode reduzir a transmissão associada à semente e proteger o estabelecimento inicial, dependendo do produto, do alvo, da qualidade da aplicação e das condições de campo. A proteção tende a se concentrar na semente e na plântula; não deve ser interpretada como esterilização do solo, proteção durante todo o ciclo ou controle de plantas adultas com raízes já colonizadas. 

Como o tombamento do algodoeiro envolve um complexo de patógenos, a escolha do TS deve considerar os agentes presentes na área. Além de M. phaseolina, Rhizoctonia solani e Colletotrichum gossypii var. cephalosporioides, agente da ramulose, estão entre os principais alvos do tratamento de sementes na cultura. 

No tratamento industrial ou realizado na fazenda, use produtos com registro para o alvo. Para fungicidas químicos, o registro deve contemplar a cultura do algodão e M. phaseolina; produtos microbiológicos costumam ser registrados por alvo biológico, com indicação para todas as culturas em que ele ocorre.  

Antes da escolha, confirme no Agrofit (Sistema de Agrotóxicos Fitossanitários) se M. phaseolina consta entre os alvos: o registro para tratamento de sementes de algodão não significa, necessariamente, registro para esse fungo.  

Siga a bula quanto a dose, sequência de aplicação, compatibilidade, equipamento de tratamento, secagem, armazenamento, equipamentos de proteção individual e destinação de embalagens, com apoio de profissional habilitado. 

Compatibilidade e bioinsumos 

Produtos biológicos à base de Trichoderma spp. odem integrar o manejo, e há formulações com registro para M. phaseolina via tratamento de sementes. Em estudos reunidos pela Embrapa, a aplicação de Trichoderma spp. reduziu a quantidade de propágulos do patógeno no solo.  

A viabilidade do microrganismo depende da compatibilidade com os demais produtos do tratamento, como fungicidas e polímeros, além das condições de armazenamento e da ordem de aplicação. Confirme a compatibilidade nos rótulos e com o fornecedor antes de combinar produtos. 

A aplicação em sulco também depende de registro e de indicação técnica para o uso específico. Os bioinsumos não substituem diagnóstico, qualidade de sementes ou manejo da água e do solo, e os resultados variam conforme a pressão de inóculo e as condições de campo. 

Manejo do solo e da lavoura 

• Use sementes de qualidade, com procedência conhecida, análise sanitária e tratamento apropriado ao sistema. 

• Planeje semeadura e população para obter emergência e estabelecimento uniformes. 

• Semeie dentro da janela indicada pelo ZARC (Zoneamento Agrícola de Risco Climático) para a região, reduzindo o risco de déficit hídrico durante a floração e a formação das maçãs. 

• Priorize a semeadura direta, com cobertura vegetal e palhada compatíveis com o sistema, para proteger a superfície, reduzir a temperatura do solo e conservar água. 

• Evite tráfego de máquinas em solo excessivamente úmido e investigue camadas compactadas antes de intervir. 

• Ajuste irrigação, quando disponível, para evitar déficit hídrico, sem causar encharcamento ou desperdício. 

• Monitore nematoides e outros problemas radiculares por amostragem e diagnóstico; escolha rotação e plantas de cobertura conforme espécies e objetivos. 

• Registre localização e evolução de reboleiras, e compare solo, relevo, irrigação e histórico de manejo. 

A rotação de culturas pode diversificar o sistema e melhorar a estrutura do solo, mas não é solução isolada para M. phaseolina. O patógeno tem ampla gama de hospedeiros, incluindo culturas como soja, milho, sorgo, feijão e girassol. Planeje sucessões considerando espécies hospedeiras, plantas daninhas, nematoides e objetivos da cobertura do solo. 

Leia também os conteúdos do Mais Agro sobre doenças do algodão e manejo do solo. 

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Perguntas frequentes 

1. Por que a doença é chamada de carvão-do-algodão? 
O nome vem do aspecto de pó de carvão que os microescleródios, estruturas negras do fungo, conferem às raízes e à base do caule. Na literatura técnica, a doença também é chamada de podridão-de-carvão ou podridão-cinzenta-do-caule. 

2. O estresse hídrico aumenta o risco? 
Sim. O déficit hídrico aumenta a suscetibilidade da planta e favorece a expressão e a severidade da doença, especialmente em combinação com calor e raízes limitadas. Ainda assim, murcha em período seco não confirma, sozinha, que a causa seja M. phaseolina. 

3. O tratamento de sementes elimina o fungo do solo? 
Não. O TS protege a semente e a plântula e pode reduzir a transmissão do fungo pela semente, mas não erradica o inóculo do solo nem protege a planta durante todo o ciclo. 

4. Por quanto tempo o fungo sobrevive no solo? 
Os microescleródios podem sobreviver no solo de 2 a 15 anos. A sobrevivência é maior em solo seco e diminui em solo mantido úmido. 

5. Rotação com milho ou soja resolve o problema? 
Não. Milho e soja também são hospedeiros de M. phaseolina, e o cultivo consecutivo dessas culturas tende a elevar a população de microescleródios no solo. A rotação precisa fazer parte de um conjunto de práticas. 

6. Solo compactado favorece a doença? 
Sim. A compactação limita o aprofundamento das raízes e aumenta a vulnerabilidade da planta ao déficit hídrico, condição em que a doença se manifesta com mais frequência. A compactação, porém, não confirma sozinha a presença do fungo. 

7. Fungicida foliar controla o carvão? 
Não. Aplicações foliares não são indicadas para controlar a infecção radicular causada por M. phaseolina. Priorize o diagnóstico e o manejo integrado, incluindo TS com registro para o alvo. 

8. Como diferenciar o carvão-do-algodão da murcha-de-fusário?  

 No corte do caule ou da raiz, a murcha-de-fusário apresenta escurecimento contínuo dos feixes vasculares, sem pontuações negras. No carvão-do-algodão, o tecido fica acinzentado, com microescleródios negros visíveis com lupa. Em caso de dúvida, confirme por análise em laboratório. 

9. Há bioinsumos com registro para M. phaseolina? 

 Sim. Há produtos microbiológicos à base de Trichoderma spp. registrados para M. phaseolina via tratamento de sementes, com indicação para todas as culturas em que o alvo ocorre. Confirme o registro no Agrofit e a compatibilidade com os demais produtos do TS.