Controle biológico no manejo integrado de pragas: como funciona e quando faz mais sentido

A crescente demanda por alimentos seguros e a necessidade de preservar os recursos naturais têm levado o agronegócio a repensar suas práticas. Nesse cenário, o controle biológico no manejo integrado de pragas (MIP) emerge como uma solução robusta e inteligente, fundamental para a sustentabilidade e rentabilidade das lavouras. Ele representa a harmonização da produção com a natureza, minimizando impactos ambientais e contribuindo para a qualidade dos produtos.

Este artigo é um guia completo para você, produtor, agrônomo ou gestor, que busca otimizar o manejo de pragas na propriedade com estratégias eficazes e sustentáveis.

Ao longo desta leitura, vamos esclarecer como funciona o controle biológico dentro do MIP, apresentar as principais estratégias, os agentes biológicos mais utilizados e as melhores formas de aplicação no campo. Você verá por que essa abordagem reduz a dependência de defensivos químicos e, ao mesmo tempo, favorece a saúde do solo, a biodiversidade e a perenidade do sistema produtivo.

Leia mais

• Inseticidas biológicos: solução sustentável no manejo de pragas
• Produtos biológicos no controle de pragas do algodão 
• Produtos biológicos no controle de pragas na cana 

O que é controle biológico no MIP?

O controle biológico no manejo integrado de pragas (MIP) é a base de uma abordagem agrícola que busca equilibrar produtividade com sustentabilidade ambiental.

Em essência, o MIP é uma filosofia de gestão que reúne diferentes táticas — culturais, comportamentais, genéticas, químicas e biológicas — para manter as populações de pragas abaixo do nível de dano econômico, reduzindo riscos para a saúde humana e para o meio ambiente.

Dentro desse sistema, o controle biológico refere-se ao uso de organismos vivos para suprimir pragas-alvo. Esses agentes podem atuar como:

• Predadores;
• Parasitoides;
• Patógenos;

A integração entre controle biológico e as demais ferramentas do MIP fortalece um modelo de manejo mais eficiente e menos agressivo ao ecossistema da lavoura. Isso melhora os resultados no longo prazo e consolida um controle mais sustentável.

Leia mais: Classificação dos produtos biológicos para uso na agricultura

Estratégias de controle aplicadas ao manejo integrado de pragas

A implementação do controle biológico no (MIP) não segue uma única receita. Na prática, trata-se de uma estratégia que combina diferentes abordagens para aumentar a eficiência dos agentes biológicos no campo.

A escolha depende de fatores como a praga-alvo, a cultura, as condições ambientais e os objetivos do produtor. As principais estratégias são classificadas em três categorias: importação, conservativo e aumentativo.

Controle biológico por importação

O controle biológico por importação, também chamado de controle biológico clássico, envolve a introdução de inimigos naturais exóticos em uma nova área para controlar pragas que também são exóticas e que, sem seus inimigos naturais, se tornaram um problema.

O processo começa com a busca do inimigo natural no local de origem da praga. Em seguida são realizados testes rigorosos de quarentena para garantir que o agente biológico não se torne uma praga secundária ou cause desequilíbrio no ecossistema. Somente após essas validações ocorre a liberação na área infestada.

Um exemplo bem-sucedido no Brasil foi a introdução da vespinha Cotesia flavipes para o controle da broca-da-cana-de-açúcar. A estratégia resultou na redução de perdas e diminuição do uso de inseticidas químicos, conforme dados históricos da Embrapa sobre a efetividade do controle clássico.

Controle biológico conservativo

O controle biológico conservativo foca na proteção e no fortalecimento dos inimigos naturais já presentes na lavoura ou no ambiente ao redor.

Aqui, o objetivo não é introduzir novos agentes, mas criar condições para que predadores, parasitoides e patógenos nativos atuem com mais eficiência no controle das pragas. Isso envolve práticas que reduzam impactos negativos sobre esses organismos benéficos, como:

• Diminuir o uso de defensivos de amplo espectro;
• Manter culturas de cobertura e plantas que sirvam de abrigo e alimento (plantas companheiras);
• Implantar corredores ecológicos;
• Diversificar culturas.

Essas práticas aumentam a resiliência do agroecossistema e fortalecem mecanismos naturais de regulação de pragas, promovendo biodiversidade e estabilidade.

Veja também: Cuidados na aplicação de bioinsumos para máxima eficiência

Controle biológico aumentativo

O controle biológico aumentativo consiste na liberação deliberada de agentes biológicos produzidos em massa (biofábricas) para complementar ou aumentar as populações de inimigos naturais no campo.

Essa estratégia é indicada quando os inimigos naturais existentes não são suficientes ou quando há picos de infestação. Existem duas abordagens principais:

• Liberação inundativa: grandes quantidades são liberadas para suprimir rapidamente a praga. O efeito tende a ser imediato, porém de curta duração, exigindo liberações repetidas. Exemplos incluem o uso de crisopídeos para pulgões e ácaros predadores para ácaros-praga.
• Liberação inoculativa: quantidades menores são liberadas para que se estabeleçam e se multipliquem, proporcionando controle mais duradouro e prevenção de infestações futuras.

A estratégia aumentativa oferece flexibilidade e pode ser adaptada a diferentes culturas, fortalecendo programas de MIP.

Produtos biológicos aplicados ao MIP: soluções eficazes e práticas

O avanço da inovação agrícola ampliou o portfólio de produtos biológicos para uso no MIP. Esses produtos, formulados a partir de bactérias, fungos, vírus e macroagentes, representam uma frente moderna do manejo de pragas, com alta especificidade e menor impacto ambiental.

Essas soluções podem complementar ou, em alguns contextos, reduzir a necessidade de defensivos químicos, especialmente em sistemas que buscam sustentabilidade, menor risco de resistência e menor potencial de resíduos.

Conhecer os diferentes tipos de produtos biológicos é essencial para aplicá-los com sucesso e extrair o máximo potencial no campo.

Bactérias entomopatogênicas

As bactérias entomopatogênicas causam doenças em insetos e são amplamente utilizadas no controle biológico de pragas. O exemplo mais conhecido é o Bacillus thuringiensis (Bt).

O Bt produz cristais proteicos tóxicos para larvas de diferentes ordens, como lepidópteros (lagartas) e coleópteros (besouros). Ao ingerir esses cristais, eles são ativados no intestino alcalino do inseto, rompem as paredes intestinais e levam à septicemia e morte.

Produtos à base de Bt são utilizados em culturas como milho, soja e algodão. Por serem altamente específicos, não afetam mamíferos, aves, peixes e muitos insetos benéficos, o que os torna uma ferramenta segura no MIP.

Além do Bt, bactérias como Paenibacillus spp. também apresentam potencial para controle de diferentes pragas, reforçando a diversidade de bioinsumos bacterianos.

Fungos entomopatogênicos

Os fungos entomopatogênicos parasitam insetos. Diferentemente das bactérias, que atuam por ingestão, esses fungos infectam por contato.

Os esporos aderem à cutícula do inseto, germinam, penetram no corpo e se multiplicam, liberando toxinas e consumindo tecidos internos até a morte do hospedeiro.

Exemplos importantes incluem Beauveria bassiana e Metarhizium anisopliae, eficazes contra cigarrinhas, percevejos, brocas e formigas cortadeiras.

A eficácia desses fungos depende de condições como umidade e temperatura, o que exige atenção ao manejo e ao momento de aplicação.

Veja tambem: Custo-benefício dos bioinsumos: investimento inteligente no agro

Vírus entomopatogênicos

Os vírus entomopatogênicos são altamente específicos e podem causar doenças letais em insetos. Entre eles, os baculovírus são os mais conhecidos, especialmente:

• Vírus da poliedrose nuclear (VPN);
• Vírus da granulose (VG).
  

Eles infectam por ingestão e se replicam nas células do inseto, levando à morte por falência de órgãos. A principal vantagem é a alta seletividade, com baixo risco para humanos, animais e insetos benéficos.

Um dos maiores sucessos do MIP com vírus é o controle da lagarta-da-soja (Anticarsia gemmatalis) e da lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda) em milho, especialmente em programas de baixo impacto e redução de resíduos.

Ácaros predadores e insetos parasitoides

Além dos microrganismos, o controle biológico também se apoia em macroagentes como ácaros predadores e insetos parasitoides.

Ácaros predadores, como Phytoseiulus e Amblyseius, são eficientes contra ácaros-praga e têm uso importante em estufas e culturas de alto valor.

Já os parasitoides, como microvespas, depositam ovos dentro ou sobre a praga. As larvas se desenvolvem consumindo o hospedeiro, levando-o à morte. Exemplos incluem:

• Trichogramma pretiosum para ovos de lepidópteros;
• Lysiphlebus testaceipes para pulgões.

Liberações inoculativas ou inundativas tornam essa ferramenta precisa e ecológica.

Como utilizar produtos biológicos no campo?

A utilização correta dos produtos biológicos é determinante para garantir eficiência dentro do MIP. Como são organismos vivos, o manejo exige cuidados específicos.

Principais recomendações:

• Armazenamento adequado: muitos produtos exigem temperatura controlada (refrigeração) e proteção contra luz solar direta.
• Compatibilidade: verifique compatibilidade com fertilizantes e defensivos. Misturas inadequadas podem inviabilizar o agente biológico.
• Momento de aplicação: patógenos são mais eficazes em fases iniciais da praga; predadores e parasitoides variam conforme a estratégia. Umidade e temperatura influenciam fortemente o desempenho.
• Tecnologia de aplicação: use pulverizadores limpos e calibrados. Prefira bicos de maior vazão e menor pressão para evitar danos. Em alguns casos, drones e métodos manuais são usados.
• Monitoramento constante: acompanhe a população da praga e a atividade do agente para ajustar decisões.
• Cobertura e uniformidade: garanta boa cobertura para que o agente atinja a praga por contato ou ingestão.

Seguindo essas diretrizes, é possível integrar biológicos com mais eficiência e consistência, fortalecendo o manejo ao longo do ciclo.

Entenda também: O papel dos bioinsumos na redução da pegada de carbono no agro

Vantagens do uso de produtos biológicos no MIP

O uso de produtos biológicos no MIP amplia a sustentabilidade do sistema e oferece benefícios operacionais e comerciais. Entre as principais vantagens estão:

• Redução da dependência química: diminui o uso de defensivos sintéticos e reduz exposição de trabalhadores e do meio ambiente.
• Segurança para consumidores: menor potencial de resíduos, atendendo à demanda por alimentos mais seguros.
• Manejo da resistência: adiciona modos de ação diferentes e reduz pressão de seleção por resistência.
• Preservação da biodiversidade: maior seletividade, preservando polinizadores e inimigos naturais.
• Melhora da saúde do solo: favorece vida microbiana e ciclagem de nutrientes.
• Valor agregado: pode facilitar certificações orgânicas ou de sustentabilidade e abrir mercados.
• Conformidade regulatória: auxilia no cumprimento de normas ambientais e de saúde.
• Sustentabilidade a longo prazo: contribui para produtividade contínua e alinhamento com agroecologia e bioeconomia.

Integrar produtos biológicos ao MIP é, portanto, uma decisão estratégica para rentabilidade, resiliência e posicionamento de mercado.

Tabela Comparativa: Produtos biológicos vs. defensivos químicos no manejo de pragas

Controle biológico no MIP como estratégia para produtividade sustentável

O controle biológico no manejo integrado de pragas (MIP) deixou de ser tendência e passou a ser uma estratégia concreta para o futuro do agronegócio. Ao adotar agentes biológicos e integrar estratégias sustentáveis, o produtor reduz danos causados por pragas e fortalece o sistema produtivo, tornando-o mais resiliente, economicamente viável e alinhado às exigências ambientais e de mercado.

Compreender e aplicar o controle biológico de forma técnica e planejada amplia a competitividade da lavoura. O resultado aparece em plantas mais saudáveis, produtos de melhor qualidade e um manejo mais equilibrado no longo prazo.

A Syngenta está ao lado do produtor rural em todos os momentos, oferecendo as soluções necessárias para construirmos, juntos, um agro cada vez mais inovador, rentável e sustentável. Confira a central de conteúdos Mais Agro para ficar por dentro de tudo o que está acontecendo no campo.