Milho em evolução: o que está em jogo na fase reprodutiva  

O milho safrinha segue crescendo no campo e entra agora em um momento em que todas as decisões do manejo são colocadas em teste: a fase reprodutiva, o intervalo em que a planta direciona seus esforços para começar, de fato, a produzir. 

Toda essa mudança, no entanto, ocorre em uma janela climática mais desafiadora, com uma grande pressão de estresses causados por pragas, doenças e do próprio clima que podem colocar em jogo todo o resultado da safra. 

Neste conteúdo, você vai entender o que acontece fisiologicamente na fase reprodutiva do milho, quais fatores colocam em risco a formação dos grãos e por que as decisões tomadas ao longo de todo o ciclo chegam ao seu teste definitivo justamente aqui. Continue a leitura! 

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O que muda quando a planta deixa de crescer e começa a produzir 

Durante toda a fase vegetativa, a planta de milho investe energia em estrutura: raízes, colmo, folhas. Cada novo estádio acrescenta capacidade fotossintética e prepara a planta para o que vem a seguir. Quando o pendão emerge, esse processo se encerra e começa uma etapa de natureza completamente diferente. 

A transição do desenvolvimento vegetativo para o reprodutivo, de VT para R1, é um período essencial para a determinação do rendimento do grão. A partir desse ponto, a planta passa a direcionar seus recursos para a formação e o enchimento das espigas, e a demanda por água e nutrientes atinge o pico mais alto de todo o ciclo. 

De VT a R1: a definição do número de grãos 

O estádio VT, o pendoamento do milho, marca o último estádio do desenvolvimento vegetativo do milho e se sobrepõe ao estágio R1, o primeiro estágio reprodutivo no milho, que é marcado pela emergência dos cabelos nas futuras espigas. 

Nesse período a planta atinge sua altura total e inicia a polinização, que se estende por uma a duas semanas. No topo da planta, o pendão começa a liberar o pólen que será transportado pelo vento até as espigas em formação. 

Logo em seguida, tem início o estádio R1, o embonecamento. O florescimento do milho se inicia quando os “cabelos” se projetam para fora da palha. Os estilos-estigmas permanecem receptivos ao pólen por até 14 dias, desde que as condições adequadas de temperatura e umidade sejam mantidas.  

O mecanismo da polinização e fecundação 

O processo de fecundação do milho que se desenrola nesse intervalo é preciso. O vento transporta o pólen dos pendões até os estilos-estigmas. Uma vez em contato com o “cabelo”, o pólen leva cerca de 24 horas para percorrer o tubo polínico e fertilizar o óvulo. O tempo para que todos os estilos-estigmas da espiga sejam polinizados é de 2 a 3 dias.  

Cada fecundação bem-sucedida se torna um grão. Em R1, a quantidade de óvulos fecundados é definida, determinando o número final de grãos por espiga.  

Esse número, uma vez estabelecido, não se recupera nas fases seguintes. Não há manejo posterior capaz de reverter uma polinização comprometida. 

Fatores que podem interromper esse processo 

A demanda fisiológica da planta nesse período não deixa margem para estresses. A necessidade de água chega a 8 mm por dia, a maior durante toda a safra.Qualquer interferência nesse intervalo tem impacto direto sobre o número final de grãos: 

• Déficit hídrico: reduz a viabilidade do pólen e resseca os estilos-estigmas antes que a polinização seja concluída. 

• Temperaturas acima de 35°C: desidratam o pólen e os “cabelos”, causando falhas graves de polinização e espigas com poucos grãos. 

• Ataque de pragas, doenças e a desfolha: a desfolha precoce por doenças ou o ataque de pragas pode influenciar negativamente na produtividade do milho, reduzindo a capacidade fotossintética para o enchimento das espigas ainda em formação.

Do número ao peso: o enchimento de grãos como o segundo grande desafio 

Definido o número de grãos, a lavoura entra em uma nova fase: transformar cada óvulo fecundado em um grão com máximo acúmulo de massa. Essa é a fase de enchimento dos grãos de milho, que se estende de R2 a R6, e onde a eficiência fotossintética da planta se torna o recurso mais crítico. 

Entre os estádios VT e R3, a planta necessita de máxima capacidade fotossintética, devido à intensa translocação de fotoassimilados para o enchimento dos grãos. São as folhas que convertem luz solar em energia e fornecem os compostos que alimentarão o desenvolvimento das espigas. 

Os estádios do enchimento: de R2 a R6 

Por que a sanidade foliar é insubstituível nessa fase 

Qualquer redução na área foliar funcional nessa fase reprodutiva do milho afeta diretamente o peso dos grãos e a produtividade final. Portanto, proteger as folhas é fundamental para que a planta se mantenha em constante produção. 

Como proteger a sanidade foliar durante o enchimento de grãos 

A proteção da área foliar nessa fase passa por um conjunto de práticas que, para serem eficazes, precisam estar planejadas antes mesmo de os primeiros sintomas aparecerem. Algumas das principais frentes de atenção: 

• Monitoramento frequente da lavoura: vistorias regulares a partir do pendoamento permitem identificar precocemente focos de doenças, ataques de pragas e sinais de estresse hídrico antes que comprometam área foliar significativa 

• Controle de doenças foliares: fungos como a cercosporiose, a helmintosporiose e a ferrugem polissora têm maior probabilidade de avançar durante o período reprodutivo. A aplicação preventiva de fungicidas, com base no monitoramento e nas condições climáticas, deve ser considerada junto à equipe técnica. 

• Manejo integrado de pragas: lagartas desfolhadoras e percevejos, quando não controlados nesse intervalo, reduzem diretamente a capacidade fotossintética da planta no momento em que ela mais precisa produzir fotoassimilados 

O princípio que une todas essas práticas é o mesmo: proteger a lavoura desde o início. Cada folha perdida antes da maturidade fisiológica é fotoassimilado que não chegou às espigas. E fotoassimilado que não chega às espigas é produtividade que não aparece na balança da colheita. 

Produtividade se constrói fase por fase 

Proteger a sanidade foliar, monitorar a lavoura com frequência e controlar pragas e doenças no momento: cada uma dessas ações, isoladamente, resolve um problema pontual.  

Juntas, elas expressam uma lógica de manejo que é, no fundo, o que o os resultados da safrinha refletem: produtividade não é resultado de uma decisão isolada, mas de um processo contínuo, no qual cada fase do manejo contribui para o resultado final. 

Na transição de VT para R1, essa lógica se torna mais clara do que em qualquer outro momento. O número de grãos definido nesse intervalo é o teto do que a lavoura pode produzir. O enchimento que vem a seguir determina o quanto desse teto será efetivamente alcançado. E para chegar ao máximo, a sanidade foliar precisa estar preservada, a eficiência fotossintética precisa estar ativa e as decisões de manejo precisam ter sido tomadas com antecedência. 

Tecnologia, genética e tomada de decisão caminham juntas nessa construção. O produtor que lê a lavoura fase por fase, que entende o que acontece dentro da planta a cada semana e que age antes que os problemas afetem a produtividade da lavoura, é o que colhe resultados acima da média mesmo nas condições mais exigentes da safrinha. 

A Syngenta está ao lado do produtor rural em todos os momentos, oferecendo as soluções necessárias para construirmos, juntos, um agro cada vez mais inovador, rentável e sustentável. 

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