O manejo de pragas é um pilar fundamental para a sustentabilidade e a produtividade no agronegócio brasileiro. Entre os muitos desafios enfrentados pelos produtores, o ácaro-vermelho (Tetranychus ludeni) emerge como uma ameaça persistente, capaz de comprometer seriamente diversas culturas agrícolas.

Esse aracnídeo microscópico, embora pequeno, possui grande potencial destrutivo, exigindo conhecimento aprofundado para sua identificação e controle eficaz.

A seguir, confira algumas informações técnicas e práticas sobre o Tetranychus ludeni, como  suas características biológicas, o ciclo de vida, os danos causados e as mais avançadas técnicas de manejo para controle do ácaro-vermelho.

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Características do ácaro-vermelho (Tetranychus ludeni)

O ácaro-vermelho (Tetranychus ludeni) pertence à família Tetranychidae, é também popularmente conhecido como ácaro-aranha devido a sua capacidade de tecer teias finas na parte inferior das folhas. Ele se destaca pela sua coloração vermelho-intensa, que o torna, em muitas fases da vida, visível a olho nu, especialmente quando em grandes infestações. 

Plantas estressadas favorecem a presença do ácaro-vermelho, o que demanda atenção constante.

Essa espécie é um típico ácaro fitófago que se alimenta da seiva vegetal. Os adultos medem cerca de 0,5 mm, possuem corpo oval e oito pernas. A identificação precoce é crucial para evitar a queda prematura de folhas.

Ciclo de vida do ácaro-vermelho

O ciclo de vida do Tetranychus ludeni é rápido e diretamente influenciado por fatores ambientais, como temperatura e umidade relativa do ar. Quando as condições são propícias (altas temperaturas (25 °C a 30 °C) e baixa umidade relativa), o ciclo pode ser completado em apenas de 7 a 10 dias, o que resulta em múltiplas gerações e rápido aumento populacional. Essa característica torna o monitoramento constante indispensável.

Cada fêmea pode depositar centenas de ovos durante a fase de vida adulta, evidenciando o alto potencial reprodutivo da praga. Os ovos esféricos, inicialmente amarelados e translúcidos, rapidamente adquirem uma coloração avermelhada e opaca.

Após a eclosão, as larvas (com 6 pernas) se desenvolvem em ninfas (com 8 pernas), passando por vários estágios até atingirem a fase adulta.

Ácaro-vermelho visto de perto.   Ácaro-vermelho visto de perto.

Principais culturas afetadas pelo Tetranychus ludeni

O ácaro-vermelho possui uma ampla gama de hospedeiros, o que o torna uma praga polífaga e com potencial de dano em diversas culturas de importância econômica no Brasil.

A cultura do algodão é uma das mais impactadas pelo ácaro-vermelho. O ataque do ácaro pode ocorrer em diversas fases fenológicas da planta, desde o estabelecimento da lavoura até o enchimento das maçãs. A infestação do ácaro no algodoeiro é caracterizada por um bronzeamento severo das folhas, culminando em queda prematura e redução drástica da produtividade e da qualidade da fibra.

Além do algodão, o ácaro-vermelho é uma ameaça séria para um vasto leque de culturas, incluindo:

  • alho;
  • amendoim;
  • ervilha;
  • feijão;
  • pimenta;
  • pimentão;
  • quiabo;
  • soja;
  • cucurbitáceas (melão, melancia);
  • plantas ornamentais;
  • tomate.

Os sintomas e prejuízos são semelhantes aos observados no algodoeiro, com destaque para estresse da planta, descoloração foliar e, em casos extremos, a morte de ramos ou plantas inteiras.

Danos causados pela ácaro-vermelho (Tetranychus ludeni)

Os danos causados pelo ácaro-vermelho vão muito além de meras manchas nas folhas. Os principais sintomas e danos fisiológicos da praga são:

  1. criação de pequenas pontuações amareladas ou esbranquiçadas (conhecidas como prateamento ou mosqueamento) nas folhas, que são as marcas iniciais da alimentação;
  2. formação de grandes áreas descoloridas pela união das pontuações, que evoluem para um tom avermelhado ou bronzeado;
  3. queda prematura de folhas e desfolhamento total;
  4. redução de tamanho, peso e qualidade de frutos e grãos;
  5. má formação dos frutos (em culturas como o tomate).
  6. comprometimento da sanidade da planta, podendo levar à desclassificação de lotes inteiros.

A presença de grandes colônias, muitas vezes protegidas por teias, agrava a situação, dificultando a penetração de produtos fitossanitários e acelerando o declínio da planta.

Técnicas de manejo para controle do Tetranychus ludeni

O controle eficaz do ácaro-vermelho exige uma abordagem estratégica e integrada, que considere todos os aspectos do sistema de produção. O Manejo Integrado de Pragas (MIP) é a metodologia mais indicada, combinando diferentes táticas para minimizar os danos da praga e, ao mesmo tempo, preservar o equilíbrio do ecossistema agrícola. 

O monitoramento constante da lavoura é a espinha dorsal de qualquer programa de MIP. No caso do Tetranychus ludeni, recomenda-se realizar amostragens regulares, com intervalos de 5 a 7 dias, inspecionando a face inferior das folhas para detectar a presença de ovos, ninfas e adultos do ácaro-vermelho. A utilização de lupas de campo facilita a identificação.

O objetivo do monitoramento é quantificar a infestação e compará-la com o nível de controle, achando, assim, o ponto em que a aplicação de medidas de controle se torna economicamente justificável.

Junto ao monitoramento, produtores podem investir em técnicas de controle, como:

  • Rotação de culturas: interrompe o ciclo de vida da praga, especialmente se alternada com culturas não hospedeiras.
  • Eliminação de plantas daninhas: muitas plantas daninhas servem como hospedeiras alternativas para o ácaro.
  • Irrigação por aspersão: em algumas culturas, a aspersão de água pode ajudar a remover ácaros e aumentar a umidade relativa, condições desfavoráveis para a praga.
  • Uso estratégico de acaricidas: a escolha do produto deve ser criteriosa, considerando a cultura, a espécie do ácaro, a fase de desenvolvimento e o histórico de resistência.

A Syngenta oferece soluções eficazes para o manejo do Tetranychus ludeni, como POLO 500 SC e POLYTRIN.

O ácaro-vermelho (Tetranychus ludeni) é uma praga que exige vigilância constante e um plano de manejo bem-executado. O conhecimento técnico, aliado ao monitoramento contínuo e à escolha estratégica das ferramentas de controle, é a base para uma agricultura mais rentável e sustentável.

A Syngenta está ao lado do produtor rural em todos os momentos, oferecendo as soluções necessárias para construirmos, juntos, um agro cada vez mais inovador, rentável e sustentável. 

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